【导语】：察尔汗盐湖是我国最大的天然盐湖，不仅蕴藏着钾盐、镁、钠、锂、硼、碘等丰富的矿产资源，还有神秘的历史传说。
【盐湖文化】
提起柴达木盆地总带有几分神秘的色彩，这个大聚宝盆里蕴涵着无数的宝藏，而置身于盆底的察尔汗盐湖更是一颗价值连城的明珠。它是我国最大的天然盐湖，以钾盐为主，伴生有镁、钠、锂、硼、碘等多种矿产。建成投产了年产100万吨的大型钾肥厂，在资源综合利用，发展循环经济方面又显现出广阔的前景。
察尔汗盐湖，位于柴达木盆地南部，是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一。由达布逊湖以及南霍布逊、北霍布逊、涩聂等盐池汇聚而成，总面积5856平方公里，格尔木河、柴达木河等多条内流河注入该湖。由于水分不断蒸发，盐湖上形成坚硬的盐盖，盐层厚约为2—20米，面积5800平方公里，海拔2670米。湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的60亿人口食用1000年。伴生着镁、锂、硼、碘等多种矿产，钾、盐资源极为丰富。青藏铁路穿行而过，青藏铁路和青藏公路直接修建于盐盖之上，察尔汗盐湖蕴藏有丰富的氯化钠、氯化钾、氯化镁等无机盐，总储量达20多亿吨，为中国矿业基地之一。
历史传说
在察尔汗有一个传说是这样说的：很早很早以前，察尔汗这里遍地都是金银珠宝，可是山神魔怪们不够本分和淡泊，为抢夺财宝而终年争战不休，这里带来了很大的灾难。仙居昆仑山深处的西王母得知后，说“这太不像话了”，决定摆平这些事，她命司水神放下天水来，把这些宝贝都淹了，让谁也拿不到，只留人间的后代们。于是，这里就出现了这样的盐湖。其实察尔汗盐湖，是古海洋经青藏高原的地壳变迁，被山峰分隔并逐渐萎缩和干涸而形成的。
矿产资源
察尔汗盐湖是一个以钾盐为主，伴生有镁、钠、锂、硼、碘等多种矿产的大型内陆综合性盐湖。在察尔汗盐湖，我们可以看到一种奇特的地貌——盐喀斯特地貌，像我们平时所说的盐钟乳和盐花就是此类地貌的体现。察尔汗盐湖钾肥年产量超过400万吨。湖上现已建有中国最大的年产100万吨的青海钾肥厂。这里是我国最大的钾盐生产基地，盐湖卤水中还伴生有镁、锂、钠、碘等数十种矿物质，其中仅氯化钾储量就达到1.45亿吨，占全国的97%;氯化镁储量近17亿吨，氯化锂储量825万吨，均居中国首位。还出产闻名于世的光卤石，它晶莹透亮，十分可爱。
盐资源
察尔汗盐湖是中国最大的钾镁盐矿床，各种盐总储量超过600亿吨，它有着极为丰富的钾镁盐资源，其储量达500亿吨，是中国钾镁盐的主要产地。察哈尔盐湖是世界上最值钱湖泊，潜在价值超12万亿，湖中盐资源总储量500多亿吨，可供全世界60亿人口食用1000年。走近察尔汗盐湖，空气中似乎都弥漫着咸咸的味道。因长期风吹日晒，湖内便形成了高浓度的卤水，逐渐结晶成了盐粒，湖面结成了厚厚的盐盖。它富足得令人惊讶的盐矿资源，长达32公里的奇异"万丈盐桥"风光，使它的名字响亮了半个多世纪。
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