- •藏传佛教格鲁派（黄教）创始人宗喀巴大师的诞生地，是了解藏传佛教的开始之地。
- •寺内有三绝：酥油花、壁画和堆绣，还有用黄金制作屋顶的“大金瓦殿”。
- •和藏民们一起转塔、转经筒，感受他们的虔诚之心，领略信仰的伟大。
位于西宁市湟中县城的塔尔寺，至今已有400多年历史，是“黄教”（藏传佛教格鲁派）最重要的寺院之一，还是黄教创始人宗喀巴大师的诞生地。
塔尔寺和内地汉传佛教寺庙在建筑布局上有着明显的不同：塔尔寺的建筑群不是中轴对称、纵深进入的。塔尔寺是由众多的大殿、经堂、佛塔、学院组成的古建筑群。各个经院、大殿、佛塔都不规则的分布在一个小山丘上。游客在游玩时，线路是比较随性的，而不是沿着中轴一路向前走。
在塔尔寺游览，如果你不进经院或者大殿，只在外面闲逛，是不需要买票的，只有在进入一些对外开放的经院或者大殿，才需要验票。如果你是第一次前来，建议你购票游览，因为不进大殿和经院，你是无法膜拜到宗喀巴大师的化身，也欣赏不到寺中的“三绝”。目前有十几个院落和大殿对游客开放。
大金瓦寺（殿）
大金瓦寺是整个建筑群的中心。传说宗喀巴大师就出生这里，大师出生时的脐带血滴在这里，之后便长出一棵菩提树。后来在树外包了塔，修了寺院，塔尔寺因此得名。信徒们相信，这棵树、这座塔就是大师的化身。这里是塔尔寺中必去的地方。
塔尔寺三绝：酥油花、壁画和堆绣
酥油花是由酥油配上各色颜料，塑雕成各种佛像、人物、花鸟走兽和亭台楼阁，游客可以在寺内的酥油花馆（距离大门较远）参观到精美的酥油花；在寺内主要殿堂、回廊、前廊等处，都能欣赏到很多颜色鲜艳的上百年的壁画；堆绣是用各色的绸缎剪成所需要的各种形状，如佛像，鸟兽等，以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上，在寺内大经堂内，两侧悬挂着““十六罗汉显神通”和“八仙过海”两组国宝级大型堆绣。
在购票处有导游服务，建议请一个导游，因为塔尔寺的历史内涵非常深厚，没有导游的讲解，你会错过很多有意思的故事。
塔尔寺所在的鲁沙尔镇有不少住宿的宾馆，但是大多数游客在游览塔尔寺后，都返回西宁市区住宿。镇上也有不少饭店，但饮食条件不如西宁，建议游客自带干粮。
宗喀巴大师和塔尔寺
宗喀巴大师生于1357年，传说他出生的时，有脐带血滴在地上，那里便长出了一棵菩提树。宗喀巴后来进藏学习藏传佛教，无法回乡省亲。大师寄信安慰母亲，并让母亲包着菩提树修一座塔，“见塔如见儿面”，于是在信徒们的心中，这座塔、以及塔里的菩提树便是宗喀巴大师的化身。
起初这座塔是砖塔，后来在外面又包了座银塔，再后来又包了座金塔，现在游客看到的便是这座高11米，金灿灿的金塔。而且还在继续不断修缮中，现在游客进寺买的门票，也可以看做为这座塔的修建积了功德。后来信徒们又在这座大金塔外建了一个“大金瓦殿”，并不停扩建庙宇群，就有了塔尔寺现在的规模。
在大金瓦寺正门前还有一棵菩提树，据说与塔内的那棵是“同根”，信徒们把外面的那棵树也看作是大师的化身，每到秋天，树叶飘落，信徒们纷纷抢回家去收藏。在叶子长在树上时，是万万不能去摘的！
塔尔寺四大法会（农历计时）
1. 跳欠（正月十四）酥油花展（正月十五）；
2. 跳欠（四月十四）晒佛、跳欠（四月十五）；
3. 晒佛、跳欠（六月初六）转金佛（六月初八）；
4. 全天晒佛（九月二十二）跳欠（九月二十三）。
在举办法会期间，信徒和游客的数量会增加许多，寺内寺外很多地方会出现人山人海的现象。
1. 在寺内，转塔、转经筒都是顺时针的。
2. 在塔尔寺游玩，购票后可以进入一些经院和大殿参观。但不是每个经院或大殿都对外开放，有些开放的经院在有佛事的时候也会暂停开放。在经院或大殿的门口都会有显著的提示。千万别偷偷进入禁止入内的经院。私自闯入寺院后果很严重，这个也不值得事后在网上炫耀。
3. 塔尔寺内，只要是在经院内、大殿内，都不许拍照。喜欢秀照片的游客，最好不要偷拍，这是对当地风俗的不尊重。
4. 尽量少拍虔诚的信徒：对于内地的游客，看到磕长头、转塔、转经筒的藏族信徒会感到很新奇，拍几张照片可以理解，但是别拍个没完没了，不要打搅信徒们的正常生活。
5. 塔尔寺海拔约2700米，虽然不算太高，但部分游客可能会出现轻微的高原反应，要有一定的心理准备。