北山土楼观面积1平方公里是集佛、道、儒三教合一的宗教场所，始建于公元106年，北魏明帝(公元227～233)时，有僧人在山崖间修凿洞窟，塑佛像，作佛龛藻井绘画，从此土楼观逐渐成为佛教明刹。道家、佛家共住此山，其后，山崖之间被开凿成“九窟十八洞”，供奉佛像，神仙塑像。
1983年经西宁市人民政府批准，将土楼山改名为土楼山，作为道教活动场所。北山土楼观内绿树成荫，鸟语花香，庙堂建筑群错落有致，漫步其中，令人心旷神怡。北山土楼观具有1900年的悠久历史，以其悬空寺的险奇风采和西宁古八景之一“北山烟雨”、依山而凿的“闪佛”、山颠矗立的宁寿塔和“九窟十八洞”的古文化遗存而享誉国内外。
北禅寺(土楼观)，位于西宁市北湟水之滨的北山上，俗称“北山寺”。北山因山崖层叠，远眺似土台楼阁高高矗立，故又名土楼山。“北山烟雨”是“西宁八景”之一。陡峭的山坡上布满人工开凿的洞窟，所以又有“九窟十八洞”之称。北山寺依山崖而建，寺内残存有壁画和藻井，从艺术风格上看，当属晚唐和宋元时代的遗迹。北山寺已经修葺，为道教寺观，有魁星楼、灵宫殿等建筑。位于北山顶峰的宁寿塔是清代所建的5层密檐砖塔，为北山寺的组成部分。